受能源结构的影响，我国电源结构在相当长的时期内都将以煤电为主。由于我国煤电的比重大，所以在进行电源规划时，特别是进行燃煤电站规划时，必须同时做好煤炭发展和运输的规划，将煤、电、运输和环境保护的规划统一起来，协调发展。

但是大多数富煤地区水资源严重匮乏，制约了这些地区的火电发展。据中国煤矿规划研究院调查，全国13个煤炭基地，98个矿区已开发正开发和待开发的矿区，有70%矿区缺水。专家认为，发展空冷技术，利用其突出的节水特点，能够很好地解决火电发展中的水资源瓶颈问题。
      “循环冷却系统是电力生产过程中的重要环节。用于电厂机组冷却的空冷系统主要有直接空冷系统和间接空冷系统，间接空冷系统又分为带表面式凝汽器和带混合式凝汽器的两种系统。以上三种空冷方式在国际上都得到广泛的应用，技术均成熟可靠。采用空冷技术的机组大大减少了电厂耗水，为水源的落实和项目的成立提供了便利条件。特别对缺水地区，有着重要的意义。”